AI로 웹툰을 만들다 보면 가장 먼저 부딪히는 문제가 캐릭터 일관성입니다. 1화에서 단발이었던 주인공이 2화에서는 긴 머리가 되고, 안경이 사라지고, 나이까지 달라 보입니다. 한 편으로 끝나는 툰이라면 괜찮지만, 시리즈를 연재하려면 독자가 “아, 그 캐릭터네” 하고 알아볼 수 있어야 합니다. 이 글에서는 AI 생성 방식의 특성상 왜 이런 일이 생기는지, 그리고 실제로 일관성을 높이는 방법을 정리합니다.
왜 매번 캐릭터가 달라질까
이미지 생성 AI는 그림을 그릴 때마다 새로 그립니다. 사람 작가처럼 ‘이 캐릭터는 이렇게 생겼다’는 기억을 따로 갖고 있지 않기 때문에, 프롬프트에 적힌 단어만으로 매번 캐릭터를 다시 상상합니다. “귀여운 여학생”이라고만 쓰면 AI가 상상할 수 있는 여학생은 수없이 많고, 그중 하나가 매번 무작위로 선택되는 셈입니다.
따라서 일관성을 높이는 핵심은 AI가 상상할 여지를 줄이는 것, 즉 캐릭터를 특정하는 단서를 충분히, 그리고 매번 똑같이 주는 것입니다.
방법 1. 캐릭터 시트를 먼저 만든다
연재를 시작하기 전에 주인공의 외형을 짧은 문장으로 고정해 두세요. 이것을 ‘캐릭터 시트’라고 부릅니다. 눈에 잘 띄는 특징부터 순서대로 적는 것이 요령입니다.
여기서 중요한 것은 쉽게 그려지고 눈에 잘 띄는 특징을 2~3개 넣는 것입니다. ‘노란 후드티’, ‘검은 테 안경’, ‘큰 텀블러’처럼 색과 소품이 뚜렷한 특징은 얼굴 생김새보다 훨씬 안정적으로 유지됩니다. 독자도 얼굴보다 이런 표식으로 캐릭터를 알아보는 경우가 많습니다.
방법 2. 같은 단어를 같은 순서로 반복한다
캐릭터 시트를 만들었다면, 매 화마다 표현을 바꾸지 말고 그대로 복사해서 쓰세요. “노란 후드티”를 다음 화에 “개나리색 맨투맨”이라고 쓰면 AI 입장에서는 다른 옷입니다. 사람에게는 같은 뜻이어도, AI에게는 단어가 곧 지시입니다.
방법 3. 캐릭터 브릭을 고정한다
허그툰에서는 캐릭터 브릭을 고정해서 쓰는 것이 가장 간단한 방법입니다. 같은 캐릭터 브릭을 반복 사용하면 브릭에 담긴 외형 설명이 매번 동일하게 들어가기 때문에, 직접 문장을 쓰는 것보다 편차가 적습니다. 마음에 드는 캐릭터가 마켓에 없다면 직접 브릭을 만들어 신청할 수도 있습니다. 자세한 내용은 브릭 완전 정복을 참고하세요.
방법 4. 이어가기로 맥락을 연결한다
허그툰의 이어가기 기능은 이전 툰의 스타일과 등장인물 정보를 참고해 다음 편을 생성합니다. 새 툰을 처음부터 만드는 것보다 이전 화와의 연결성이 높아지므로, 시리즈를 연재할 때는 가능하면 이전 화에서 이어가기로 만드는 것을 권장합니다.
방법 5. 등장인물 수를 줄인다
한 컷에 등장하는 인물이 많아질수록 각 인물의 특징이 섞이거나 누락될 가능성이 커집니다. 주인공의 일관성이 중요한 에피소드라면 등장인물을 1~2명으로 제한하세요. 조연은 실루엣이나 뒷모습으로 처리해도 이야기 전달에는 문제가 없는 경우가 많습니다.
완벽한 일관성보다 ‘알아볼 수 있는’ 일관성
솔직히 말하면 현재의 이미지 생성 AI로 모든 컷에서 100% 동일한 캐릭터를 얻기는 어렵습니다. 하지만 독자가 캐릭터를 알아보는 데 필요한 것은 완벽한 동일함이 아니라 일관된 표식입니다. 만화 역사에서도 많은 캐릭터가 단순한 실루엣, 고유한 색, 특징적인 소품으로 기억됩니다.
- 색: 주인공에게만 쓰는 고유한 색(노란 후드, 빨간 목도리)
- 소품: 항상 들고 다니는 물건(텀블러, 우산, 헤드폰)
- 헤어: 한눈에 구분되는 머리 모양(단발, 포니테일, 곱슬)
- 말투: 대사에서 반복되는 말버릇(“오늘도 무사히…”)
이 네 가지 중 두세 가지만 꾸준히 유지해도, 독자는 화마다 조금씩 달라지는 얼굴을 크게 신경 쓰지 않습니다.